Der junge Texas Ranger David Kingston (Liam Hemsworth) wird in den 1880er Jahren in der Kleinstadt Helena damit beauftragt, eine Reihe von mysteriösen Morden an mexikanischen Staatsbürgern zu untersuchen, in die Gerüchten zufolge der zwielichtige Abraham Brant (Woody Harrelson) verwickelt sein soll. Um Nachforschungen anzustellen, schleust sich Kingston in eine kleine Gemeinschaft von Leuten ein, die Brant ehrfürchtig den "Prediger" nennen und ihn kultisch als ihren spirituellen Führer verehren. Mit seinen Ermittlungen setzt der Gesetzeshüter schon bald nicht nur sein eigenes Leben, sondern auch das seiner Frau Marisol (Alice Braga) aufs Spiel. Denn die Bürger von Helena, die Kingston mit Misstrauen begegnen, schrecken nicht davor zurück, im Dienste ihres Predigers über Leichen zu gehen ...