Bei einer Routineoperation der Staatsanwaltschaft gegen Korruption finden Zen Seizaki und sein Kollege Fumio ein Dokument mit Blutspuren, auf das jemand wie im Wahn unzählige Male „F“ geschrieben hat. Als sie einen in den Skandal verwickelten Professor verhören wollen, entdecken sie diesen tot in seiner Wohnung – mit einem Lächeln im Gesicht. Alles deutet zunächst auf einen Selbstmord hin, doch die dafür gewählte extrem langsame Methode lässt Zen zweifeln. Als sich dann noch die Hinweise verdichten, dass auch Politiker des neuen, unabhängigen Tokyoter Stadtteils Shiniki in den Fall verwickelt sind, weitet sich das Thema zu einem handfesten Skandal aus: In Shiniki soll ein Gesetz eingeführt werden, das Selbstmord legalisiert. Wenig später begeht der lebensfrohe Fumio wie aus heiterem Himmel Selbstmord und Zen vermutet, dass er dies nicht aus freien Stücken getan hat …