In der nahen Zukunft startet die erste bemannte Mars-Mission, die Ulysses 1. Die Mission wurde von der Europäischen Weltraumorganisation und einem Schweizer Milliardär finanziert und besteht aus Astronauten und Wissenschaftlern aus Deutschland, Frankreich und Italien. Nach ermüdenden 10 Monaten der Reise steht das Raumschiff kurz vor der Landung. Doch die Crew erreicht die ernüchternde Botschaft, dass ihnen eine Mission der NASA zuvorgekommen ist und sie nicht mehr die ersten Menschen auf dem Mars sein werden. Bei ihrer Ankunft müssen die Europäer eine schreckliche Entdeckung machen. Anstatt den Amerikanern finden sie einen russischen Astronauten vor, der bereits im Jahr 1967 an Bord des Raumschiffes Soyuz 1 verstarb.