Six Feet Under erzählt von Leben und Tod aus der Sicht des Fishers, die in Kalifornien ein Beerdigungsinstitut betreiben. Nachdem Familienoberhaupt Nathaniel Fisher auf dem Weg zum Flughafen, wo er seinen Sohn Nate abholen wollte, bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam, gerät das nach aussen hin heile Familienbild kräftig aus dem Lot. Nate, der eigentlich mit dem Familienunternehmen nichts am Hut hat, erbt auf einmal die Hälfte des Instituts. Das ist seinem Bruder David, der bisher das Geschäft mit seinem Vater leitete, überhaupt nicht recht. Schwester Claire frönt derweil ihren Drogen, und Mutter Ruth schockt die Familie mit der Eröffnung, einen Liebhaber zu haben.