In den 1980er Jahren begann er als Drehbuchautor und Produzent für das Fernsehen zu arbeiten. Seinen Durchbruch hatte er 1995 mit dem von ihm verfassten Drehbuch zu Braveheart, für welches er auch für den Oscar nominiert wurde. 1998 gab er sein Debüt als Regisseur mit Der Mann in der eisernen Maske.

Aktuell arbeitet er mit Carlton Cuse an einer Fernsehserie über den amerikanischen Bürgerkrieg in Virginia.