Der Sohn jüdischer Eltern wuchs in Paris auf. Karyo studierte Schauspiel am Théâtre Cyrano und wurde Mitglied bei der Compagnie Daniel Sorano. Von dort aus wechselte er an das Nationaltheather Straßburg, wo er begann Aikido zu erlernen. Karyo spielte seit 1982 in über 80 Filmen, meist in französischen Produktionen mit. Ihm gelang aber auch der Sprung nach Hollywood, wo er mittlerweile größere Nebenrollen übernahm.

1983 war Karyo beim Filmpreis César für La Balance – Der Verrat (La Balance) als Bester Nachwuchsdarsteller nominiert. 1986 erhielt er den Jean-Gabin-Preis. 1990 wurde er beim Mystfest für Corps perdus und Luc Bessons Nikita als bester Schauspieler ausgezeichnet. Seine Rolle in Nikita als Ausbilder der von Anne Parillaud dargestellten Titelfigur machte Karyo international bekannt.

Tchéky Karyo war seit 1995 mit Isabelle Pasco verheiratet. Das Paar hat zwei Kinder und ist mittlerweile geschieden.

Quelle: Wikipedia