Michael Boatman wurde 1964 in Colorado Springs, Colorado als Sohn von Gwendolyn Boatman Pugh, einer Behindertenbetreuerin und Daniel Boatman einem Offizier der US-Army, geboren. Er wuchs in Chicago auf und studierte schließlich an der Western Illinois University und erhielt dort 1997 seinen „Alumni Achievement Award“. Er studierte dort Schauspiel, wobei er verschiedene Rollen übernahm, unter anderen den Oberon in Shakespeares Sommernachtstraum sowie den Purlie in Purlie Victorious. Außerdem war er Mitglied in der Studenten Comedytruppe „Troup Shock Treatment“, die in den lokalen Bars und Nachtclubs auftraten. In seinem Abschlussjahr gewann Boatman den prestigeprächtigen „Irene Ryan Theater Award“ als bester Nebendarsteller während der Endausscheidung des Wettbewerbes im Kennedy Center.

1986 ging er nach Chicago, um Schauspiel bei Jane Brody, einem bekannten Schauspiellehrer und Castingdirektor zu studieren. In diesem Jahr sprach er auch für die Rolle des „Motown“ in dem gelobten, aber kritischen Vietnamdrama Hamburger Hill vor und bekam die Rolle. Außerdem hatte er in diesem Jahr noch einen Auftritt in Die Flucht ins Ungewisse mit River Phoenix und in The Trial of Bernhard Goetz für die American-Playhouse-Serie.

1988 sprach er für den Pilotfilm der Fernsehserie „China Beach“ vor, einer Serie, die wiederum den Vietnamkrieg thematisierte. Er sollte die Rolle des Samual Beckett, eines Leichenbestatters in der China-Beach-Leichenhalle, für die nächsten drei Staffeln übernehmen. Außerdem war er als Co-Darsteller in der Jackie-Thomas-Show mit Tom Arnold sowie in der nur kurz ausgestrahlten Serie „Muscle“ zu sehen.

1996 bekam er die Rolle des Gordon in der von ABC ausgestrahlten Sitcom Chaos City. Gordon ist ein etwas jähzorniger, im Stab des Bürgermeisters von New York arbeitender, offen homosexueller Minderheitsbeauftragter. Für die Rolle wurde Boatman fünfmal für den „NAACP Image Awards“ als bester Nebendarsteller in einer Comedyserie nominiert. Außerdem gewann er den GLAAD (Gay and Lesbian Association Against Defamation) Preis als bester Schauspieler. 1996 spielte er die Rolle des „Stanley Babson“, eines krankhaft ordnungsbedürftigen Finanzvorstandes in der HBO Serie Arli$$. Für die Rolle wurde er für vier Image Awards als bester Nebendarsteller nominiert. Boatman spiele zudem die Hauptrolle in dem gefeierten kritischem Charles-Burnett-Drama The Glass Shield, zudem hatte er Rollen in den Kinofilmen The Peacemaker, mit George Clooney und Nicole Kidman, und Woman thou Art Loosed, außerdem spielte er in mehreren Fernsehfilmen mit.

Seit 2007 spielte er in den Kinofilmen The Killing of Wendy, American Summer und My Father's will Nebenrollen. In vielen bekannten Serien hatte er beachtete Gastauftritte, darunter in fünf Episoden von Law & Order sowie in Less Than Perfect, Yes, Dear, Scrubs – Die Anfänger, CSI: Miami und Grey's Anatomy.

Boatman ist außerdem Drehbuchautor und Schriftsteller. Er schreibt häufig Geschichten, die im Splatterpunk-Horror-Genre spielen. Seine Geschichten wurden in dem von mehreren Autoren verfasstem Sammelband "Until Someone Loses an Eye, Sages and Swords and Badass Horror" veröffentlicht. Seine Geschichten erschienen ebenso in einschlägigen Magazinen wie „Weird Tales“, „Horror Garage“ und „Red Scream“. Seine erste eigene Sammlung von Kurzgeschichten, „God Laughs When You Die“, wurde am 23. Oktober 2007 im Dyybuk Press Verlag veröffentlicht. Seine humorige Horrorgeschichte „The Revenant Road“ erschien 2009 bei Drollerie Press.

2009 spielte er in der amerikanischen Science-Fiction-Serie Warehouse 13 eine Gastrolle. Seit 2012 ist er Nebendarsteller bei Charlie Sheens Anger Management und spielt die Rolle des Nachbarn und besten Freundes Michael. Seit 2013 ist er in einer Hauptrolle als Charlie in der Sitcom Instant Mom zu sehen.

Quelle: Wikipedia