Der alte Legionär Sheïd und sein schweigsamer Kompagnon Uthan verdingen sich als Söldner, um mehr schlecht als recht über die Runden zu kommen. In der sonnenüberfluteten Handelsmetropole Mafat bietet der zwielichtige Mhaus den beiden eine unerhört grosse Belohnung für die Entführung eines alten Archäologen namens Pradhi an - ein Angebot, das Sheïd nicht ablehnen kann. Er weiss jedoch nicht, dass Pradhis Forschungen die Macht des Hohen Rates von Mafat gefährden und dass er somit bereits das Ziel gedungener Mörder ist. Und ehe er sich versieht, ist Sheïd in ein Komplott verwickelt, das ein ganzes Imperium zu Fall bringen könnte.