Lily Tomlin (* 1. September 1939 in Detroit, Michigan als Mary Jean Tomlin) ist eine US-amerikanische Schauspielerin, Komikerin, Autorin und Produzentin.

Lily Tomlin ist die Tochter eines Fabrikarbeiters. Sie hat einen jüngeren Bruder, der 1943 geboren wurde. Tomlin studierte Medizin an der Wayne State University, entdeckte jedoch früh ihr Interesse an der Schauspielerei und machte erste Bühnenerfahrungen als Stand-up-Comedian. 1966 arbeitete sie als Sekretärin für einen Casting-Direktor beim Fernsehen und gelangte auf diesem Weg zu ihrem ersten Fernsehauftritt als Entertainerin in der Gary Moore Show. Mit ihrer Verkörperung der Telefonistin Ernestine in der Fernsehserie Rowan and Martin's Laugh-In wurde Tomlin 1969 US-weit bekannt.

Tomlins Filmkarriere begann 1975 mit Robert Altmans Nashville. In dem Film Warum eigentlich … bringen wir den Chef nicht um? spielte sie 1980 neben Jane Fonda und Dolly Parton, in dem Film Zwei mal zwei 1988 neben Bette Midler und in dem Film Schatten und Nebel 1992 neben Woody Allen. Tomlin ist sowohl in komödiantischen wie auch in dramatischen Fernsehrollen zu sehen; daneben stand sie in den 1970er und 1980er Jahren als Entertainerin in männlichen und weiblichen Rollen auf der Theaterbühne, häufig mit Texten ihres Freundes Armistead Maupin. Die Solo-Shows wurden von ihrer Lebensgefährtin, der Drehbuchautorin Jane Wagner produziert, die 1978 auch bei Tomlins Film Von Augenblick zu Augenblick mit John Travolta Regie führte. Ein weiterer Film war Die unglaubliche Geschichte der Mrs. K. von Joel Schumacher, eine Satire auf den American Way of Life und die traditionelle Hausfrauen- und Mutterrolle.

Tomlin engagierte sich bereits früh für homosexuelle Themen. Für den Dokumentarfilm The Celluloid Closet – Gefangen in der Traumfabrik, an dessen Drehbuch Maupin mitwirkte, sprach sie den Off-Kommentar und kümmerte sich vorab mit um dessen Finanzierung. Seit Jahren setzt sie sich für die Rechte von Schwulen und Lesben ein. 1980 sang Tomlin mit Barry Manilow den Song The Last Duet. Lily Tomlins One-Woman-Show The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe wurde nach dem großen Erfolg am Broadway 1991 von Jane Wagner verfilmt.

Tomlin wurde im Laufe der Jahre von den verschiedensten Sprecherinnen synchronisiert, überwiegend jedoch von Marianne Lutz. Von 2012 bis 2013 war sie in einer Hauptrolle als Lillie Mae in der ABC-Sitcom Malibu Country zu sehen. Am 31. Dezember 2013 hat Tomlin ihre langjährige Lebensgefährtin Jane Wagner geheiratet. Seit 2015 ist Tomlin Star der Netflix-Comedyserie Grace and Frankie. Für ihre Darstellung der Frances „Frankie“ Bergstein wurde sie unter anderem für den Emmy und Golden Globe nominiert.

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