Als Sanders 15 Jahre alt war hatte er sein Schauspieldebüt im Film The Retrieval. Darin spielte er in der Hauptrolle den 13-jährigen Will, der sich mit einer Bande von Kopfgeldjägern auf der Suche nach einem flüchtigen Ex-Sklaven befindet. 2013 wurde Sanders für seine schauspielerische Leistung in diesem Film im Rahmen des New Orleans Film Festivals und des Phoenix Film Festivals gemeinsam mit anderen an dem Film beteiligten Personen mit dem Publikumspreis ausgezeichnet. Später erhielt Sanders eine kleinere Rolle im Film Straight Outta Compton.

Während der Dreharbeiten zum Film Moonlight unterbrach Sanders für ein Jahr sein Studium der Schauspielerei an der DePaul University in Chicago. Im Film übernahm Sanders die Rolle der Hauptfigur als Teenager, einem homosexuellen Sohn einer Crack-Süchtigen, der in Miami aufwächst und sich sein ganzes Leben im Prozess der Identitätsfindung befindet. Der Film wurde 2016 beim Telluride Film Festival und im Rahmen des Toronto International Film Festivals vorgestellt. Wie auch die Mütter des Regisseurs Barry Jenkins und von Tarell Alvin McCraney, dem Autor des Dramas, das dem Film als Vorlage diente, war auch Sanders Mutter drogenabhängig, was ihm andererseits nach eigenen Aussagen half, sich auf die Rolle vorzubereiten. Der Film wurde im Rahmen der Oscarverleihung 2017 als Bester Film ausgezeichnet. Als zunächst La La Land als Bester Film bekanntgegeben wurde, dann jedoch nach der Entdeckung eines Irrtums Moonlight die Auszeichnung erhielt, betrat Sanders gemeinsam mit dem Filmstab und seinen Schauspielkollegen die Bühne.

Im Dezember 2016 wurde bekannt, dass Sanders neben John Goodman eine Rolle im Science-Fiction-Film Captive State erhalten hatte. In seiner Rolle im Film Inner City von Dan Gilroy wird Sanders an der Seite seines Idols Denzel Washington spielen.

Neben seiner Tätigkeit als Schauspieler arbeitete Sanders als Model für die Herrenunterwäsche-Frühjahrskollektion 2017 von Calvin Klein.

Quelle: Wikipedia

Bildurheber: Von Gordon Correll - Barry Jenkins with Andre Holland and Ashton Sanders, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=56662502