Michael Edward Palin CBE FRGS (* 5. Mai 1943 in Sheffield, England) ist ein englischer Schauspieler, Autor, Sänger, Reisejournalist und ehemaliger Präsident der Royal Geographical Society. Er war Mitglied der Monty-Python-Gruppe, wo er oft Rollen übernahm, die nach übertriebenem Enthusiasmus oder unerschütterlicher Ruhe verlangten.

Nach dem Besuch der Grundschule in Birkdale und eines Internats in Shrewsbury studierte Palin Geschichtswissenschaft am Brasenose College in Oxford. Nach eigenen Aussagen hatte er auf der Grundschule erste Erfahrungen mit der Schauspielerei und trat in einer Aufführung von Charles Dickens’ Eine Weihnachtsgeschichte auf.

Nach dem Ende von Monty Python’s Flying Circus arbeitete Palin mit Terry Jones, den er an der Oxford University kennengelernt hatte, zunächst an der TV-Comedy-Serie Ripping Yarns. Danach übernahm er zahlreiche Rollen in den folgenden Monty-Python-Kinofilmen und trat in den frühen Filmen von Terry Gilliam auf (Jabberwocky, Time Bandits, Brazil).

Er spielte gemeinsam mit John Cleese in der erfolgreichen Komödie Ein Fisch namens Wanda und der weniger erfolgreichen Fortsetzung Wilde Kreaturen. Seine Darstellung des stotternden Ken in Ein Fisch namens Wanda brachte ihm sowohl einen BAFTA Award als bester Nebendarsteller als auch Kritik von Stotterern ein, was ihn dazu veranlasste, das „London Centre for Stammering Children“ (in etwa: „Londoner Zentrum für stotternde Kinder“) zu gründen, auch weil sein eigener Vater stotterte und die Rolle des Ken auf ihm basierte. Bereits in Das Leben des Brian spielte er die Rolle des Pontius Pilatus mit einem Sprachfehler, den er von einem seiner früheren Lehrer imitierte.

Eine Leidenschaft von Michael Palin ist das Reisen, was ihn dazu brachte, einige Reise-Dokumentationen für die BBC zu filmen. Der Erfolg dieser Reihe in seinem Heimatland beruht zu einem großen Teil auf seinen humorvollen Kommentaren und den ungewöhnlichen Reiserouten. Nach fast jeder Veröffentlichung einer neuen Dokumentation kommt es zudem zum so genannten „Palin-Effekt“, einer Zunahme von Interesse an der jeweiligen Region durch das britische Publikum.

Palin versuchte sich mit Hemingway’s Chair (1999) und The Truth (2012) auch bereits zweimal als Romanautor. Er schrieb das Drehbuch für Amerikanische Freundinnen und spielte darin die Hauptrolle. Die Handlung des Filmes beruht auf den Reisetagbüchern seines Urgroßvaters Edward Palin, der Fellow an der Universität Oxford war, und es 1866 aus Liebe zu einem 19 Jahre jüngeren irisch-amerikanischen Mädchen verließ.

Michael Palin ist seit 1966 mit Helen Gibbins verheiratet und hat drei Kinder.

Am 1. Januar 2000 wurde er von der britischen Königin Elisabeth II. zum „Commander of the Order of the British Empire (CBE)“ ernannt.

Von 2009 bis 2012 übte Palin das Amt des Präsidenten der Royal Geographical Society aus, der er bereits zuvor über viele Jahre in verschiedenen Funktionen verbunden war.

Quelle: Wikipedia