Pääkkönen wurde 1980 als Sohn des finnischen Schauspielers Seppo Pääkkönen und dessen Ehefrau Virve Havelin geboren. 1988 spielte er seine erste Rolle in dem Film Der Glanz und das Elend des Daseins. Von 1999 bis 2002 spielte er in der ersten und bisher einzigen finnischen Daily Soap Salatut elämät des Senders MTV3 eine Hauptrolle. 2003 wurde Pääkkönen beim Brussel International Independent Film Festival als Best Actor im Film Pahat Pojat ausgezeichnet. Zwei Jahre später spielte Pääkkönen die Hauptrolle in dem mehrfach ausgezeichneten Drama Paha maa, das unter anderem den Jussi als Bester Film gewinnen konnte. Pääkkönen spielte 2006 im Film Matti über das Leben des früheren finnischen Skisprungasses Matti Nykänen die Hauptrolle.

2011 spielte er im finnischen Drama Liebe auf Finnisch mit.

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