Ali wurde von seiner Mutter christlich erzogen und konvertierte später zum Islam. Er änderte seinen Name von Gilmore in Ali und wurde Mitglied der Ahmadiyya Muslim Gemeinde.

Der an der New York University ausgebildete Ali stand in vielen Theaterstücken, darunter Der Kaufmann von Venedig auf der Bühne. Ali gehörte in der ersten Staffel (neunzehn Episoden) zur Stammbesetzung von Crossing Jordan - Pathologin mit Profil, trat als Gast in mehreren Fernsehserien auf, darunter einer Episode von CSI: Den Tätern auf der Spur, und übernahm eine der Hauptrollen in der Mysteryserie 4400 - Die Rückkehrer sowie in Threat Matrix - Alarmstufe Rot.

Er übernahm ausserdem eine Nebenrolle in David Finchers Der seltsame Fall des Benjamin Button. 2012 war er im Drama The Place Beyond the Pines zu sehen. Seit dem Jahr darauf ist er in der US-Serie House of Cards in der Rolle des gut vernetzten wie schlagfertigen Lobbyisten Remy Danton zu sehen.

Alis Darstellung eines kubanischen Einwanderers und Drogenhändlers in Barry Jenkins Spielfilm Moonlight (2016) brachte ihm zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter die Preise der Los Angeles Film Critics Association, des New York Film Critics Circle sowie der Critics’ Choice Movie Award und eine Golden-Globe-Nominierung als bester Nebendarsteller. In der gleichen Kategorie wurde er 2017 mit einem Oscar ausgezeichnet. Ali ist der erste Muslim, der mit einem Oscar als Bester Schauspieler ausgezeichnet wurde.

Neben seiner Tätigkeit als Schauspieler arbeitete Ali als Model für die Herrenunterwäsche-Frühjahrskollektion 2017 von Calvin Klein.

Ali ist seit 2003 mit Amatus Sami-Karim verheiratet. Die beiden bekamen am 22. Februar 2017 ihr erstes gemeinsames Kind.

Quelle: Wikipedia

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