Capaldi gab sein Schauspieldebüt in Local Hero (1983) und spielte seitdem in mehreren Filmen und Serien. In Grossbritannien am bekanntesten ist er für seine mehrfach ausgezeichnete Rolle in der BBC-Sitcom The Thick of It als New-Labour-Spin-Doctor Malcolm Tucker. Sowohl 2006 als auch 2008 wurde er hierfür für den BAFTA Television Award als Bester Comedy-Darsteller nominiert. Die Figur Tucker soll lose auf Tony Blairs rechter Hand Alastair Campbell basieren. Der zugehörige Spin-off-Film Kabinett ausser Kontrolle (In the Loop) von 2009 brachte Capaldi ebenfalls mehrere Nominierungen und Preise ein. Unter anderem wurde er als Bester Darsteller für den British Independent Film Award 2009 nominiert und erhielt den Chlotrudis Award 2010 als Bester Nebendarsteller.

Mit seiner Rolle als Ministerialbeamter John Frobisher in der dritten Torchwood-Staffel Kinder der Erde (Children of Earth) erweckte Capaldi 2009 durch seine Leistung auch ausserhalb Grossbritanniens Aufsehen. Bereits 2008 war Capaldi ausserdem in der britischen Kult-Fernsehserie Doctor Who als Nebenfigur in The Fires of Pompei (4x02) zu sehen.

Weihnachten 2010 war Capaldi in der vierteiligen BBC-Miniserie The Nativity, basierend auf der Geschichte der Geburt Jesu von Nazaret nach dem Neuen Testament, als Balthazar zu sehen.

Obwohl Capaldi bereits in einer Episode der Serie Doctor Who, sowie in einer Hauptrolle in der dritten Staffel des Doctor-Who-Spin-Offs Torchwood zu sehen war, wurde er am 4. August 2013 in der BBC als zwölfte Reinkarnation des Doktors, der Titelfigur der Serie, vorgestellt. Damit ist er nach Colin Baker der zweite Darsteller des Doktors, der schon in einer anderen Rolle zuvor in der Fernsehserie zu sehen war. Er tritt die Nachfolge von Matt Smith an, der diese Rolle seit 2010 innehatte.

Quelle: Wikipedia