Rena Owen wuchs in Moerewa, einer Kleinstadt in der Bay of Islands auf. Sie hat acht Geschwister, ihr Vater war M?ori, ihre Mutter europäischer Abstammung. Während ihrer Zeit an der High School nahm sie an Kapa Haka-Gruppen teil und trat in Schulmusicals auf. Sie wurde Krankenschwester und arbeitete vier Jahre in diesem Beruf, bevor sie nach Grossbritannien umzog.

Sie ist am bekanntesten für ihre Hauptrolle als Beth in dem 1994 veröffentlichten Film Die letzte Kriegerin von Lee Tamahori. Für diese Rolle erhielt Owen mehrere Preise, so den Preis als beste Darstellerin beim Montreal World Film Festival und beim San Diego International Film Festival. Der Film stellte in Neuseeland einen neuen Rekord bei den Kasseneinnahmen auf. Owen spielte die Rolle auch in der Fortsetzung des Films What Becomes of the Broken Hearted? von 1999.

Owen arbeitete mit dem australischen Regisseur Rolf de Heer, in dem Film Dance Me to My Song von 1998 zusammen, in dem sie die Rolle der Rix spielte. Für diese Rolle erhielt sie den Preis als beste Nebendarstellerin bei den AFI Awards.

Quelle: Wikipedia