Eric Carter war in seiner Jugend kein Musterknabe, doch er krempelt sein Leben grundlegend um und meldet sich bei den Army Rangern. Wieder zurück in seiner Heimat Virginia und bei seiner Frau Nicole, holt ihn jedoch schon bald sein jüngster, besonders heikler Einsatz ein. Nicht nur sein Leben ist in Gefahr, es droht auch der wohl grösste Terroranschlag auf amerikanischem Boden. Zusammen mit der Antiterroreinheit CTU versucht er, die Katastrophe zu verhindern.