Für Christiane F. (Jana McKinnon) ist das Leben in Berlin ein harter Überlebenskampf. Ihr Absturz beginnt früh: Mit zwölf Jahren beginnt sie Drogen zu nehmen, bietet sich als Prostituierte auf dem Kinderstrich an und verfällt dem Heroin. Zusammen mit ihren Freunden Babsi (Lea Drinda), Axel (Jeremias Meyer), Michi (Bruno Alexander), Benno (Michelangelo Fortuzzi) und Stella (Lena Urzendowsky) verfällt Christiane den grossen Verlockungen Berlins, die sie immer tiefer in einen Sumpf aus falschen Versprechungen und geplatzten Träumen ziehen. Schule, Eltern, Rettungsanker: Christiane weigert sich jede Form von Hilfe oder Autorität anzunehmen und gerät dabei immer weiter an den Abgrund. Auch ihre Freundschaften werden mit jedem Schuss Heroin auf eine gefährliche Probe gestellt. Auf der Suche nach dem angeblichen Glück wird sie zunehmend einsamer.