Der Autor wuchs in Halmstadt, Schweden auf und wollte von Kind auf eigentlich Zeichner werden. Dieser Wunsch blieb ihm jedoch versagt, da er von mehreren Kunstschulen abgelehnt wurde. Er studierte Architektur in Lund und arbeitet auch dort als Architekt. Neben dem Studium und der Arbeit versuchte Sven Nordqvist sich weiterhin als Illustrator für Bilderbücher, Werbung, Plakate und Postkarten. Seit dem er 1983 seinen ersten Preis bei einem Kinderbuch-Wettbewerb gewann, arbeitet er ausschliesslich als Autor und Zeichner für Kinderbücher.