Viola verabscheut die Todesmagie, mit der sie begabt ist. Diese hat schliesslich ihre Schwester Olivia das Leben gekostet. Um herauszufinden, was ihrer Schwester zugestossen ist, schreibt sie sich am Gorhail Institute of Magic ein, wo Olivia ihre letzten Tage verbrachte. Dort trifft Viola auf Sylas, einen Giftmagier. Viola und Silas misstrauen einander vom ersten Augenblick an, denn Sylas Mutter starb ebenfalls durch die Hand eines Mortemagiers. Als er Viola nach einem Angriff widerwillig heilt, entsteht eine Bindung zwischen den beiden, die seine Loyalität - und seinen gesunden Menschenverstand - über den Haufen zu werfen droht. Doch dann kommen die beiden in den verwinkelten Gängen und düsteren Katakomben der Schule schliesslich einer Verschwörung auf die Spur: Jemand tötet Magier, um ihre Magie zu stehlen. Und Viola soll die Nächste sein.